Snowball Earth by MagikUnicorn

Terragen • Landscape • posted on Dec 30, 2010

Open full image in new tab Zoom on image

Hover over top left image to zoom.
Click anywhere to exit.

Members remain the original copyright holder in all their materials here at Renderosity. Use of any of their material inconsistent with the terms and conditions set forth is prohibited and is considered an infringement of the copyrights of the respective holders unless specially stated otherwise.

Description

SNOWBALL EARTH Our image of the planet Earth is often one of a tender, protective matriarch. Recent scientific findings have led us to revise this notion. "Mother Earth," it seems, has not been such a fond protector, but quite the opposite. In fact, in its more than 4-billion-year history, our planet has been home to repeated violent climactic changes, which have caused mass extinctions. And yet, these same catastrophes also helped bring about the evolution of life on earth from the simplest microbes to the complexity and diversity that is found on the planet today. Featuring location footage, interviews with the world's foremost scientists and cutting-edge computer technology, Miracle Planet is a five-part series that recounts the profound and gripping story of Earth's mysterious evolution. Narrated by Christopher Plummer, it also reveals the surprising role that sheer chance has played in the development of life. Miracle Planet Episode 1 The Violent Past Part 1/4 HD Geological and palaeomagnetic studies indicate that ice sheets may have reached the Equator at the end of the Proterozoic eon, 800 to 550 million years ago, leading to the suggestion of a fully ice-covered 'snowball Earth'. Climate model simulations indicate that such a snowball state for the Earth depends on anomalously low atmospheric carbon dioxide concentrations, in addition to the Sun being 6 per cent fainter than it is today. However, the mechanisms producing such low carbon dioxide concentrations remain controversial. Here we assess the effect of the palaeogeographic changes preceding the Sturtian glacial period, 750 million years ago, on the long-term evolution of atmospheric carbon dioxide levels using the coupled climate–geochemical model GEOCLIM. In our simulation, the continental break-up of Rodinia leads to an increase in runoff and hence consumption of carbon dioxide through continental weathering that decreases atmospheric carbon dioxide concentrations by 1,320 p.p.m. This indicates that tectonic changes could have triggered a progressive transition from a 'greenhouse' to an 'icehouse' climate during the Neoproterozoic era. When we combine these results with the concomitant weathering effect of the voluminous basaltic traps erupted throughout the break-up of Rodinia11, our simulation results in a snowball glaciation. Thanks Magik

Comments (67)

)

MagikUnicorn

10:51AM | Thu, 30 December 2010

TERRE BOULE DE NEIGE Il y a 635 millions d’années, la Terre serait sortie brutalement d’une phase de glaciation généralisée à toute la planète ou presque. C’est la théorie de la Terre boule de neige. Selon des chercheurs de l’université de Riverside, ce serait la rapide libération de méthane par des clathrates qui aurait mis fin à cette supposée période glaciaire extrême. Incontestablement, il y a environ 750 millions d’années, pendant la période dite du cryogénien, la Terre était recouverte par une calotte glaciaire beaucoup plus importante qu’aujourd’hui comme l’attestent de multiples traces dans les sédiments de cette époque. Les chercheurs restent divisés sur son étendue. La couverture glacière, qui atteignait au moins par endroits l’équateur, était-elle complète, laissait-elle encore de larges zones libres ? Une autre question reste sans réponse : comment la Terre s’est-elle sortie de cet état de glaciation ? Le fort albédo des couches de glace présentes rendait impossible un dégel suffisant pour entraîner naturellement une déglaciation de la planète, même en cas d’augmentation de l’ensoleillement pour des raisons liées à la mécanique céleste. CO2 ou méthane ? Certains ont avancé l’idée d’une brusque et importante activité volcanique injectant dans l’atmosphère de grandes quantités de CO2. Un effet de serre s’en serait alors suivi, débloquant le climat de la Terre qui s’était enfoncé profondément dans une ornière. Une autre hypothèse, peut-être d’ailleurs complémentaire, est celle que des géologues de l’université de Riverside en Californie explorent dans un article de Nature. Selon eux, il y aurait eu il y a 635 millions d’années une déstabilisation importante des gisements de méthane sous forme de clathrates, une sorte de glace d’eau dont le réseau cristallin piége des molécules, en l’occurrence ici du méthane. Présent actuellement dans le permafrost (ou pergélisol) des régions arctiques et à l’origine de suintements de méthane dans les océans, les clathrates devaient exister en quantités bien plus considérables à l’époque où la Terre ressemblait à une boule de neige. Or, il est bien connu que le méthane est lui un puissant gaz à effet de serre. L’hypothèse des chercheurs est que par un effet de dominos, une quantité importante de méthane s’est libérée, entraînant un début de réchauffement, qui lui-même a amplifié le dégazage produisant à son tour une nouvelle augmentation de température. Martin Kennedy et ses collègues ont étudié des centaines d’échantillons de sédiments provenant du sud de l’Australie. Ils y ont trouvé vers -635 millions d’années une brusque variation des isotopes stables de l’oxygène indiquant tout à la fois la fonte d’une quantité importante de glace ainsi que, selon eux, la déstabilisation des clathrates. Ils ont en particulier trouvé dans les sédiments de cette époque des traces de suintements de méthane ainsi que des dépôts de dolomites, une variété de calcaire riche en magnésium, dont certains pensent que la formation peut être due dans certains cas à la présence de méthane subissant une oxydation. L’image qui émerge est donc bien celle d’un permafrost important à des latitudes moyennes, brutalement déstabilisé et libérant du méthane, précédant un dégel massif et rapide, démontré par les variations isotopiques. Si la théorie est exacte, il serait important de déterminer les détails de l’enclenchement du processus de dégazage et de son déroulement. Les gisements de clathrates sont moins importants aujourd’hui qu’à cette période reculée de l’histoire de la Terre mais l’activité humaine pourrait bien déstabiliser ces derniers, ce qui serait catastrophique car il en résulterait un réchauffement climatique encore plus rapide et plus important que celui que nous subissons. Merci Magik

)

flaviok

10:56AM | Thu, 30 December 2010

Impressionante texto e magnifica obra meu amigo, aplausos (5)

)

necrophage

11:00AM | Thu, 30 December 2010

fascinating landscape!

)

Umbetro38

11:03AM | Thu, 30 December 2010

A great message and landscape render

)

starfire777

11:29AM | Thu, 30 December 2010

Excellent snowy terrain!!!

)

VEDES

11:34AM | Thu, 30 December 2010

VERY NICE MOUNTAIN FULL OF SNOW!!!!!!!!!!!!!!!!!!!1HAPPY NEW YEAR MY FRIEND!!!

)

Thelby

12:09PM | Thu, 30 December 2010

The Canadian Rockies!!! Nice work here buddy!! Happy New Year!!!

)

angelafair

12:15PM | Thu, 30 December 2010

beautiful!

)

kbrog

12:37PM | Thu, 30 December 2010

Fantastic work on this! :)

)

carlx

12:43PM | Thu, 30 December 2010

Beautiful snow vista and atmosphere, my friend!!!

)

flavia49

1:00PM | Thu, 30 December 2010

fantastic image! Happy 2011!!

)

jendellas

1:06PM | Thu, 30 December 2010

Makes you really think!!!

)

Faemike55

1:15PM | Thu, 30 December 2010

Very cool work, Magik

)

jayfar

1:30PM | Thu, 30 December 2010

This is one of the most interesting things i've read about in a long time, thanks for that Magik and have yourself a happy new year. I like the pic too!

)

willpee

1:33PM | Thu, 30 December 2010

The message is profound !!

)

shadownet

2:09PM | Thu, 30 December 2010

Great terragen scene! As we move around to the other side of the mountain, we find all the skiers. LOL

)

bebopdlx

2:25PM | Thu, 30 December 2010

Cool info and work.

)

mgtcs

2:31PM | Thu, 30 December 2010

Amazing terrain Magi k, thank you for the information!*****

)

Kaartijer

3:22PM | Thu, 30 December 2010

Cool image, great job!

)

emmecielle

3:45PM | Thu, 30 December 2010

Splendid work! :)

)

drifterlee

3:47PM | Thu, 30 December 2010

Beautiful mountain, Magik!!

)

SSoffia

4:02PM | Thu, 30 December 2010

fantastic snowy terrain & great info :)

)

Rhanagaz

4:09PM | Thu, 30 December 2010

Great icy landscape! We are just now in these years beginning to understand our planets past and it has been a lot more violent and alterable than we previously thought. The so called "Snowball Earth", ice covered almost entirely the planet and lasted for millions of years - and compared - the last million years coming an going of ice ages look like rime. We should actually be very happy to live in a warmer period between two ice ages which is the "normal" in our time on Earth! Nice to get some science into Renderosity, too! Great work and narrative Magic! Happy New Year from Rhanagaz aka. Johnny C.

)