La NASA n'envisage aucune mission pour dévier la trajectoire de l'astéroïde Apophis (précédemment connu sous le nom de 2004 MN4), qui présente un risque sur 5500 d'entrer en collision avec la Terre en 2036, tant que de nouvelles mesures radar ne sont pas effectuées pour déterminer si l'objet est une réelle menace. Tout dépendra en réalité du comportement de l'objet lorsqu'il passera à proximité de la Terre en 2029. L'astéroïde a été découvert en 2004 et doit mesurer entre 320 et 400 mètres de diamètre. Un astéroïde de cette taille pourrait anéantir une grande ville s'il devait heurter la Terre. Apophis (le Destructeur) est le nom grec du dieu égyptien antique Apep. "Apophis est un objet dont le mouvement sera surveillé attentivement ces prochaines années. L'envoi d'une mission vers cet objet n'a pour l'instant pas lieu d'être", estime Mary Cleave, administratrice scientifique adjointe de la NASA, dans un rapport du 13 octobre 2005 adressé à la Fondation B612, une association qui étudie les moyens de dévier la trajectoire des astéroïdes potentiellement dangereux et qui avait demandé à la NASA une analyse sur l'astéroïde. Un rendez-vous fatal Si les mesures radar de 2013 indiquent qu'Apophis est une menace pour la Terre, un vaisseau spatial serait envoyé vers l'astéroïde afin de l'étudier. La mission pourrait alors atteindre l'objet d'ici 2019 selon les évaluations de la NASA. Ce vaisseau larguerait un transpondeur radio sur la surface ou le placerait à proximité de l'astéroïde, en vue d'aider les scientifiques à affiner leur prévision de son orbite. Si les données transmises devaient indiquer qu'Apophis constitue une menace pour la Terre en 2036, la NASA pourrait lancer un deuxième vaisseau spatial pour dévier sa trajectoire entre 2024 et 2028. Cette déviation se produirait avant que l'astéroïde ne s'approche en 2029, le détournant de ce fait sans risque d'une trajectoire potentiellement fatale. NASA is not planning any mission deflect the asteroid Apophis (previously known as 2004 MN4), which presents a risk of 5500 collide with Earth in 2036, as new radar measurements are conducted to determine if the object is a real threat. The asteroid was discovered in 2004 and is between 320 and 400 meters in diameter. An asteroid of this size could wipe out a large city if it were to hit the Earth. Apophis (the Destroyer) is the Greek name for the ancient Egyptian god Apep. "Apophis is an object whose movement will be closely monitored in the coming years. Sending a mission to this object has so far no reason to be," said Mary Cleave, Associate Scientific Director of NASA, in a report dated 13 October 2005 addressed to the B612 Foundation, an organization that studies ways to deflect potentially dangerous asteroids and asked the NASA analysis of the asteroid. An appointment fatal If the radar measurements indicate Apophis in 2013 is a threat to the Earth, a spacecraft would be sent to the asteroid to study. The mission could reach the object by 2019 according to estimates from NASA. This ship larguerait a radio transponder on the surface or place him near the asteroid, to help scientists refine their prediction of its orbit. If the information were asked Apophis poses a threat to Earth in 2036, NASA could launch a second spacecraft to deflect its trajectory between 2024 and 2028. This deviation would occur before the asteroid approaching in 2029, diverting therefore no risk of a potentially fatal path. source : Futura Sciences