Next scene: Deadly Storm / Orage mortel (https://www.renderosity.com/gallery/items/3096701/deadly-storm-orage-mortel) Precedent scene: The Prisoners 02 / Les prisonniers 02 (https://www.renderosity.com/gallery/items/3091034/the-prisoners-02-les-prisonniers-02) First scene of the story-arc: Chaos and Death (https://www.renderosity.com/mod/gallery/chaos-and-death/2889324/?p&ca) Version française ci-dessous. _______________________________________________________ Romatzo stared the horizon. A fire, near which Sigrid was, burned few meters away from him, but from where he stood he did not benefit from its warmth. Despite the freezing cold, he was not really bothered by the temperature. His clothes, his thick skin of mountain dwarf and let's say it, the high hairiness specific to his race, isolated him for the most part from the cold. But even more, it was his preoccupied mind who prevented him the feel the cold. Because the sun was almost set and there was still not sign of Minalva. Just after the elf, under her wolf form, had left in the morning, they had set up camp. They settled near from where they were when Minalva had left, sheltering from the icy wind behind rocks. Setting the camp kept them busy for a certain time, preventing them to be too worried for their friend. But the preparation of the camp could not last forever and when they had finished, worriness caugh with them at full speed. In waiting and dread, every minutes felt like hours and it was for them one of longest day they had ever lived. Marina and Delphine had settled in the tent, tired to stare at the horizon. Their anxiety did not diminish, but a least the cold wind stopped whiping their faces anymore. They were, however, ready to take Romatzo's place anytime, if needed. Sigrid stayed outside, too troubled to think to take shelter. She was worried for Minalva, who had became her friend during their journey, but even more, the perspective to have news of her son, to learn if he was alive or dead, turned the waiting like a real torture. Suddenly Romatzo yelled: " Here she is !" Sigrid jumped from the trunk she was sitting on. Marina and Delphine stormed out of the tent too, to see that the dwarf and Marina's sister had already left running in the direction of their friend. They in turn rushed after them. Minalva, still in her wolf form, walked extremely slowly in the direction of the camp, which she had spotted the position from the smell since a moment now. The head and tail low, the tongue panting, she did not look in shape. When she saw Romatzo running in her direction, she stopped walking and started to transform. Romatzo arrived next to her, followed closely by Sigrid, just when Minalva finished to take her original elven form back. The transformation over, she collapsed in the snow. " Mina ! exclaimed Romatzo, kneeling down next to her and taking her in his arms - It is nothing, "Karalie". said she with a weak voice. I am just exhausted. Just after she had left the orc settlement, Minalva made a long detour to come back where her companions were. She had judged that it might look suspicious, in case that the orcs had found her tracks, that an animal left from the exact same path than the one it came. When she had been far enough from the camp to be sure she was safe, all the stress she had accumulated disappeared to make place for a crushing fatigue. That, plus the exhaustion due to her two transformations made in the span of few hours, weighted on her like a ton of lead and slowed down considerably her speed. " Can you bring me next to the fire ? I'm cold. - Right away ! - I will bring you your clothes." added Delphine who just arrived with Marina, just before leaving again, running back to the tent. Romatzo lifted Minalva from the ground. In his strong arms, the young woman was weighting almost nothing. " Wait." she said. With a slow movement, due to the fatigue, she took Sigrid's hand and said. " I have seen your son. You can be reassured. He is alive and healthy." Marina had to support her sister. The shock of the news, which brought her so much relief, almost took her legs away. But she gathered quickly, because it was still way too soon for her to loosen. As long as all the orcs would not have been all killed and that she would not have her son in her arms, she could not let herself go. Arrived around the fire, Delphine put a warm pelt around Minalva's shoulders and a warm bol of broth was served to her that Romatzo had to help her to drink so much the young elf was weak. Once the broth drunk and having regained some strength, Minalva put more clothes on and started to sum them up what had happened when she arrived in the orcs camp. She talked briefly of her infiltration and went quickly to her encounter with the prisoners. Sigrid had to refrain herself to not asked a thousand questions about her son. When Minalva talked of Kahiri, of what she was and of the fact the orcs were working with slavers, all were dumbfounded. Minalva was able to finish her summary, but she could not do more, because she was literally falling asleep on her sit. Even if they would have loved to know more, her friends preferred to let her rest and Romatzo, taking her back in his arms, brought her to the tent where he laid her down under warm blankets. When he joined back the girls outside, they started to elaborate a plan based on what Minalva already told them. Minalva slept tightly for long hours. When she woke up finally the next morning, a good part of her strength had came back, but she was now, so to speak, tormented almost literally by a wolf appetit. Her friends, who had woke up since a long time, were glad to see her in good shape and eating with appetit. When she had finished eating, she came back to the event of day before, but this time, she entered more into details, not forgetting any importants aspects of what Kahiri had gave her. Using small rocks and pieces of wood, she did a basic, but faithful, reconstruction of the orc settlement. With the help of all these new elements, they spent long hours to build their plan, until they found what they judged the best one. After that, all they had to do was to take action. _______________________________________________________ Romatzo fixait l'horizon. Un feu, près duquel se trouvait Sigrid, brûlait à quelques mètres de lui, mais de là où il se tenait il ne bénéficiait pas de sa chaleur. Malgré le froid glacial, il n'était pas vraiment dérangé par la température. Ses vêtements, sa peau épaisse de nain des montagnes et disons le, la pilosité élevée propre à sa race, l'isolaient en grande partie du froid. Mais plus encore, c'était son esprit préoccuper par l'inquiétude qui l'empêchait de ressentir le froid. Car le soleil était presque couché et il n'y avait toujours aucune trace de Minalva. Juste après le départ de l'elfe sous sa forme de louve, en matinée, ils avaient monté le camp. Ils s'étaient installés non loin de là où ils se trouvaient quand Minalva était partie, se mettant à l'abri du vent glacial derrière des rochers. Le montage du camp les avait occupé un certain temps, les empêchant de se faire trop de soucis pour leur amie. Mais la préparation du camp ne pouvait durer éternellement et lorsqu'ils eurent fini, l'inquiétude les rattrapa à toute vitesse. Dans l'attente et la crainte, chaque minutes paraissaient des heures et ce fut pour eux l'une des plus longues journées qu'ils eurent jamais vécue. Marina et Delphine s'étaient installées dans la tente car fatiguées de fixer l'horizon. Leur inquiétude ne baissa pas pour autant, mais au moins le vent froid ne leur fouettait plus le visage. Elles étaient cependant prête à prendre la relève de Romatzo n'importe quand, s'il le fallait. Sigrid, elle, était restée dehors, trop tourmentée pour songer à se mettre à l'abri. Elle se faisait du soucis pour Minalva, qui était devenue son amie durant le voyage, mais plus encore, la perspective d'avoir des nouvelles de son fils, d'apprendre s'il était vivant ou s'il était mort, lui rendait l'attente comme une véritable torture. Soudain Romazto cria: " La voilà !" Sigrid se leva d'un bon du tronc sur lequel elle était assise. Marina et Delphine sortirent aussi précipitamment de la tente, pour voir que le nain et la sœur de Marina étaient déjà partis en courant en direction de leur amie. A leur tour elles se précipitèrent à leur suite. Minalva, toujours sous sa forme de louve, marchait extrêmement lentement en direction du campement, dont elle avait repéré la position à l'odeur depuis un moment déjà. La tête et la queue basses, la langue pendante, elle ne semblait vraiment pas en forme. Quand elle vit Romatzo courir en sa direction elle s'arrêta et commença sa transformation. Romatzo arriva près d'elle, suivit de près par Sigrid, juste au moment ou Minalva finissait de reprendre sa forme elfique originel. La transformation terminée, elle s'effondra dans la neige. " Mina ! s'écria Romatzo en s'accroupissant près d'elle et la prenant dans ses bras. - Ce n'est rien, "Karalié". dit-elle d'une voix faible. Je suis juste épuisée. Juste après avoir quitté le camp des orcs, Minalva avait fait un long détour pour revenir là où se trouvaient ses compagnons. Elle avait jugé que cela aurait pu paraître suspect, au cas où les orcs avaient trouvé ses traces, qu'un animal reparte par le chemin exact par lequel il était venu. Quand elle fut enfin assez loin du camp pour être sûre d'être sauve, tout le stresse qu'elle avait accumulé disparut pour laisser place à une fatigue écrasante. Ça, plus l'épuisement due aux deux transformations qu'elle avait effectuées en seulement quelques heures, lui pesèrent dessus comme une tonne de plomb et ralentirent considérablement son allure. " Tu peux m'emmener près du feu ? J'ai froid. - Tout de suite ! - Je vais chercher tes vêtements." ajouta Delphine qui venait de les rejoindre avec Marina, avant de partir de nouveau en courant vers la tente. Romatzo souleva Minalva du sol. Dans ses bras puissants, la jeune femme ne pesait presque rien. " Attend." dit-elle. D'un mouvement lent due à la fatigue, elle prit la main de Sigrid et lui dit. " J'ai vu ton fils. Tu peux être rassurée. Il est vivant et en bonne santé." Marina dut soutenir sa sœur. Le choc de la nouvelle, qui lui apportait tant de soulagement, lui avait presque coupé les jambes. Mais elle se reprit vite, car il était encore bien trop tôt pour qu'elle pût se relâcher. Tant que tous les orcs n'auraient pas été tués et qu'elle n'aurait pas son fils dans ses bras, elle ne pouvait pas se laisser aller. Arrivée près du feu, Delphine passa une chaude fourrure autour des épaules de Minalva et il lui fut servi un bol de bouillon chaud que Romatzo dut l'aider à boire tellement la jeune elfe était faible. Une fois le bouillon bu et ayant retrouvé quelques forces, Minalva enfila plus de vêtements et commença à leur résumer ce qu'il s'était passé lorsqu'elle était arrivée au camp des orcs. Elle évoqua vite fait son infiltration et passa très vite à sa rencontre avec les prisonniers. Sigrid dut se retenir pour ne pas poser mille questions à propos de son fils. Quand Minalva parla de Kahiri, de sa nature et du fait que les orcs travaillaient pour des esclavagistes, tous furent abasourdis. Minalva put finir son résumé, mais ne put rien faire de plus, car elle s'endormait littéralement sur son siège. Bien qu'ils auraient aimé en savoir plus, ses amis préférèrent la laisser se reposer et Romatzo, la reprenant dans ses bras, la porta jusqu'à la tente où il l'allongea sous des couvertures bien chaudes. Quand il rejoignit de nouveau les filles à l'extérieure, ils commencèrent à élaborer un plan par rapport à ce que Minalva leur avait déjà appris. Minalva dormit profondément durant de longues heures. Lorsqu'elle se réveilla enfin le lendemain, une grande partie de sa force était revenue, mais elle était maintenant tenaillée, pour ainsi dire, littéralement par une faim de loup. Ces amis, qui étaient levé depuis longtemps, furent ravis de la voir en forme et manger avec appétit. Quand elle eut fini de se restaurer, elle reprit son récit de la veille, mais cette fois-ci elle entra plus en détails, n'oubliant aucun des aspects importants que Kahiri lui avait donnés. Utilisant des pierres et des bout de bois, elle fit une reconstitution basique, mais fidèle, du campement des orcs. Avec l'aide de tous ces éléments nouveaux, ils passèrent de longues heures à échafauder leur plan, jusqu'à ce qu'ils obtiennent celui qu'ils jugèrent le meilleur. Après ça, ils n'avaient plus qu'à passer à l'action. _______________________________________________________ New storyline scene ! It is more than probable that it is the last one of the year. But the first one of 2023 will be the first of the big fight scenes between our group of heroes and the orcs, so stay tuned for what will come next. ;) The text was pretty short this time and even if I knew mostly what I wanted to write, it took me some time to do it, because I have put it aside a little to work on my Christmas picture (which is rendering right now). Hope you enjoyed the picture and the text. ^^