Next picture: The Prisoners 02 / Les prisonniers 02 (https://www.renderosity.com/gallery/items/3091034/the-prisoners-02-les-prisonniers-02) Precedent scene: The Orc Camp / Le camp Orc (https://www.renderosity.com/gallery/items/3083885/the-orc-camp-le-camp-orc) First scene of the story-arc: Chaos and Death (https://www.renderosity.com/mod/gallery/chaos-and-death/2889324/?p&ca) Texte en français ci-dessous Just some precisions before starting. The text says the tent is dark, but of course, for the sake of the picture I had to add a light in the scene. Also, in case this not clear, the italic parts are spoken in Hvittlandish and not in the common language. Petites précisions avant de commencer, le text dit que la tente est sombre, mais bien sûr pour le bien de l’image, j’ai dû en ajouter une dans la scène. Aussi, au cas ou ce ne soit pas clair, les parties en italique sont parlées en hivttlandais et non en langage commun. _______________________________________________________ The interior of the tent was dark. Barely any light entered in it. The smell was very strong in it and was clearly coming from people who had not been able to wash properly in a very long time. There was no fire to warm the place, but the ground was covered with animal pelts, isolating it from the cold and the thirty or so humans crowded in the tent gave it a minimum of warmth. The tent was dark, but the Hvittlanders prisoners had spent so much time in it, that their eyes were very well used to the darkness, thus they immediately spotted Minalva, in her wolf form, when she entered. At her sight, they all gathered at the bottom of the tent, frightened, the women taking the young children in their arms to protect them. For a moment Minalva was afraid that they could call for help, but none of them seemed willing to do it. The thought crossed the elf that they could be actually more scared by their jailers than with the perspective to be attacked by a wolf. A blond woman with a strong physique and two boy teenagers, one older than the other, got up and stood in front of the others, to protect them. Minalva already knew what she wanted to do, even if she took a big risk. She sat and put the dagger she held in her maw near her right paw. Then she closed her eyes. The stone on her collar began to glow and she started to turn back into her original form, praying that nothing will happen during this moment of extreme vulnerability. It was easier to return to her elven form than to take the one of the wolf, but it would take her almost one minute to do it, no matter what. Fortunately, seeing the tranformation process froze all the humans in terror. Even the little children were too afraid to cry. As soon as Minalva was able to talk, she hastily said: " Don't be afraid. she whispered. I am here to help you. I am Minalva of the Yoluhujed clan, a friend of Marina and Sigrid Bjornsdatter." Still stunned by her transformation, it took a moment to the prisoners to realise what Minalva had said. When they did, a hubbub of whispers started. Now that she could observe them with her elven eyes, she could see how miserable they all looked. Emaciated, the skin grimy and the clothes tore and disgusting to have been wore constantly for several months. They looked pitiful and it broke Minalva's heart to see them in that state, especially the children. The younger of the teenagers who stood up earlier made a step toward her and said, shaking a little. " Mamma ? Mamma er þarna ?" Minalva was not speaking Hvittlandish, but she recognised the word "mamma". " Are you Svadilfari ?" she asked. The boy said yes with his head. " Your mamma, your aunt, my friends and I are here to save you. To save you all. - Don’t listen to her, Svadil ! intervened the other boy instantly, but by whispering too. You have seen what this creature is capable to do. She is probably an evil shaman who tries to trick us ! - But… tried to respond the young Svaldilfari, with tears in his eyes. - No but ! We should attack her before she attacks us ! - Silent Erick ! said a redhead woman behind the boy. As malefic as they are, what would be the interest for one of them to come in this orc camp just to torment us ? And since when are they known to be able to transform ? They are using ghosts and make the dead, who haven’t been burned, walk to torment the livings." The boy named Erick retorted something. Minalva observed the scene. The two argued strongly and their frequent look in her direction, made the elf sure it was about her. Not understanding a word of this language which was foreign to her, Minalva became more and more nervous. As their whispers grew louder as the heat rose between the two, she feared one of them could end up yelling. Frightened, she reached for her dagger, near her right hand. " Enough ! said the redhead woman to Erick. If she is really evil she won’t be able to make us suffer more than what we already do and if she is indeed here to help us, she put herself in an extreme danger to reach us and you are making the situation worse with this dispute by making her lose some precious time ! Which could cost us our only chance to get free !" He opened his mouth to argue something, but he realised that what she said was right and he stayed quiet, a little ashamed of himself. Finally, the redhead woman seemed to have won the conversation, observed Minalva, but she was not sure it mean she could relax. The woman approached her and said: " I am Astrid Gunnarsdatter." Minalva saw in her eyes a strong will which was not present in most of the other women she could see. Most of them looked beaten and desperate. " I am aware of the dangerous situation you are in, but to make things clear and be able to trust you, I have a question to ask. Are you a kind of spirit of nature ?" She spoke with a really thick accent and it took few seconds to the elf to understand what she had said. " What ?" Minalva was really surprised by that question. She had had her share of weird look from humans, but it was the first time somebody asked her if she was a spirit. " We all saw you been a wolf when you entered and now you have taken this… form. So, are you a spirit ? - No, I am not. This is my true form. I am an Elf. A Dark Elf to be precise." she knew the appellation "Dark Elf" was the most known by humans. Minalva and Astrid were whispering, but the persons close enough to listen were amazed by what they had heard and soon, as the word spread among the prisoners, another hubbub of whispers started. If Minalva could have understood what they said, she could have heard some of them say: " They are real ?" The Hvittland was so far north from the place where the kind of Minalva lived, that their existence was known from most people only through stories and old tales. Which meant that for some of them, they were nothing more than a myth. It was a shock for Astrid, because she thought too, until now, that Dark Elves were just a myth. But since the one in front of her seemed here to help, she tried to forget all the horrible stories she had heard as a kid about Minalva's kind being able to transform into unstoppable monsters, half elven, half beast. " Now that I know what you are, she unconsciously stepped back a little, are Sigrid and Marina really here with you ?" - Yes, they are with me. But they are around 10 kilometers north from here. I came alone to spy on the camp, to try to learn where you were and how many orcs were here. Can you help me on that last point ? - Well, I th … - Shush !" interrupted her Minalva, who made a gesture to make her stay quiet. Astrid saw the ears of the elf twitching while she was listening carefully. " Somebody is coming !" she whispered. Putting a finger on her lips to signify to the others to not reveal her presence, she quickly and silently hid in the dark near the entrance, her dagger in her hand, ready to strike. Despite their eyes used to the darkness of the tent, she disappeared completely from their sight. Women and children shivered, because they understood that the old stories about Dark Elves appearing from the shadows and slaughtering whole villages were probably as true as the Dark Elves themselves. _______________________________________________________ L’intérieur de la tente était sombre. Presque aucune lumière n’y entrait. L’odeur était très forte dedans et venait clairement de personnes qui n’avaient pas eu l’occasion de se laver proprement depuis très longtemps. Il n’y avait pas de feu pour chauffer l’endroit, mais le sol était recouvert de fourrures d’animaux, l’isolant du froid et la trentaine d’humains masser dans la tente lui donnait un minimum de chaleur. La tente était sombre, mais les prisonniers hvittlandais avaient passé tellement de temps dedans, que leurs yeux étaient très habitués à l’obscurité, ils repérèrent donc Minalva, sous sa forme de louve, immédiatement, lorsqu’elle entra. A sa vue, ils se rassemblèrent tous au fond de la tente. Les femmes prenant les jeunes enfants dans leurs bras pour les protéger. Pendant un moment, Minalva eu peur qu’ils puissent appeler de l’aide, mais aucuns ne semblaient vouloir le faire. La pensée vint à l’elfe qu’ils pouvaient en fait être plus effrayés par leurs geôliers que par l’idée d’être attaqué par un loup. Une femme blonde avec un corps puissant et deux jeunes adolescents, l’un plus jeune que l’autre, se levèrent et se mirent en face des autres, pour les protéger. Minalva savait déjà ce qu’elle voulait faire, même si elle prenait un grand risque. Elle s’assit et posa la dague qu’elle tenait dans sa gueule près de sa patte droite. Puis elle ferma les yeux, la pierre à son cou commença à briller et elle commença à reprendre sa forme d’origine, priant pour que rien n’arrive durant ce moment d’extrême vulnérabilité. Il lui était plus facile de revenir à sa forme elfique que de prendre celle d’une louve, mais cela lui prendrait quand même presque une minute, peu importe ces efforts. Heureusement, la voir se transformer figea tous les humains de terreur. Même les petits enfants étaient trop effrayés pour pleurer. Dès qu’elle fut capable de parler, Minalva dit hâtivement : " Ne soyez pas effrayé. chuchota-t-elle. Je suis là pour vous aider. Je suis Minalva, du clan Yoluhujèd. Je suis une amie de Marina et Sigrid Bjornsdatter." Toujours choqués par sa transformation, il fallut un moment aux prisonniers pour réaliser ce que Minalva venait de dire. Puis, quand ils comprirent, un brouhaha de murmures commença. Maintenant qu’elle pouvait les observer avec ses yeux d’elfe, elle pouvait voir combien misérable ils étaient tous. Émaciés, la peau sale et les vêtements déchirés et dégoûtants pour avoir été portés constamment pendant plusieurs mois. Ils faisaient pitié et cela brisa le cœur de Minalva de les voir ainsi, surtout les enfants. Le plus jeune des adolescents qui s’était levé précédemment fit un pas en avant et lui dit, tremblant un peu. " Mamma ? Mamma er þarna ? " Minalva ne parlait pas le hvittlandais, mais elle reconnut le mot "mamma". " Es-tu Svadilfari ? " Le garçon fit oui de la tête. " Ta maman, ta tante, mes amis et moi-même sommes là pour te sauver. Pour tous vous sauver. - Ne l’écoute pas, Svadil ! intervint l’autre garçon instantanément, mais en chuchotant lui aussi. Tu as vu ce que cette créature est capable de faire. C’est probablement une mauvaise chamane essayant de nous tromper ! - Mais… essaya de répondre le jeune Svadilfari, avec des larmes aux yeux. - Pas de mais ! Nous devrions l’attaquer avant qu’elle nous attaque ! - Silence Erick ! dit une femme aux cheveux roux derrière le garçon. Aussi maléfique qu’elles soient, quel serait l’intérêt pour l’une d’elle de venir dans ce camp orc juste pour nous tourmenter ? Et depuis quand sont elles connues pour se transformer ? Elles utilisent des fantômes et font marcher les morts qui n’ont pas été brûlés, pour tourmenter les vivants." Le garçon prénommé Erick rétorqua quelque chose. Minalva observait la scène. Les deux se disputaient fortement et les fréquents regards dans sa direction rendit l'elfe sûre que c'était à son propos. Ne comprenant pas un mot de cette langue qui lui était étrangère, Minalva devint de plus en plus nerveuse. Au fur et à mesure la tension montait entre les deux, les murmures se faisaient plus audibles et elle craint que l'un des deux puisse se mettre à crier. Apeurée, elle empoigna sa dague restée près de sa main droite. " Ça suffit ! dit la femme rousse fermement à Erick. Si elle est vraiment maléfique, elle ne pourra pas nous faire souffrir plus que ce que nous vivons déjà et si elle est vraiment là pour nous aider, elle s’est mise en grand danger pour nous atteindre et tu rends la situation pire avec cette dispute en lui faisant perdre un temps précieux ! Ce qui pourrait nous coûter notre seule chance d’être libéré ! " Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis, réalisant que ce qu’elle disait était vrai, il resta silencieux, un peu honteux de lui-même. Finalement, la femme aux cheveux roux semblait avoir remporté à la conversation, remarqua Minalva, mais elle n'était pas sûre que cela signifiait qu'elle pouvait se détendre. La femme approcha d’elle et lui dit : " Je suis Astrid Gunnarsdatter. " Minalva pouvait voir une volonté forte dans ses yeux, ce qui n’était pas présent dans ceux de la plupart des femmes qu’elle pouvait voir. La majorité semblaient abattues et désespérées. " Je suis consciente de la situation dangereuse dans laquelle tu es, mais pour rendre les choses clairs et pour pouvoir te faire confiance, j’aurai une question à te poser. Es-tu une sorte d’esprit de la nature ? Elle parlait avec un très fort accent et il fallut plusieurs secondes à l’elfe pour comprendre ce qu’elle avait dit. " Quoi ? " Minalva fut très surprise par cette question. Elle avait eu droit plus d’une fois à des regards bizarres de la part d’humains, mais c’était la première fois qu’on lui demandait si elle était un esprit. " Nous t’avons tous vu être un loup quand tu es entrée et maintenant tu es devenue… ça. Donc, es-tu un esprit ? - Non, je ne le suis pas et ceci est ma vraie forme. Je suis une Elfe. Une Elfe noire pour être précise. " elle savait que l’appellation d’elfe noir était la plus connue des humains. Minalva et Astrid chuchotaient, mais les personnes suffisamment proches pour entendre furent ébahies par ce qu’ils venaient d’entendre et bientôt, au fur et à mesure que la nouvelle se propagea aux autres prisonniers, un nouveau brouhaha de murmures se fit entendre. Si Minalva avait pu comprendre ce qu’ils disaient, elle aurait pu en entendre certains dire : " Ils existent pour de vrai ? " Le Hvittland était si loin au nord du lieu où le peuple de Minalva vivait, que leur existence n’était connue de la plupart des gens que par des histoires ou de vieux contes. Ce qui faisait que pour certaines personnes, ils n’étaient rien de plus que des mythes. Ce fut un choc pour Astrid, car pour elle aussi, jusqu’à présent, les Elfes noires n’étaient rien de plus qu’un mythe. Mais puisque celle devant elle semblait être là pour aider, elle essaya d’oublier les horribles histoires qu’elle avait entendues étant enfant sur le peuple de Minalva, capable de se transformer en des monstres inarrêtables, moitiés elfes, moitiés bêtes. " Maintenant que je sais ce que tu es, elle recula un peu inconsciemment, est-ce que Sigrid et Marina sont vraiment là avec toi ? - Oui, elles sont avec moi. Mais elles sont environ à 10 kilomètres au nord d’ici. Je suis venue seule pour espionner le camp, pour essayer de vous localiser et savoir combien de guerriers orcs étaient ici. Peux-tu m’aider sur ce sujet ? - Et bien, je pen… - Chut ! " l’interrompit Minalva, faisant un geste pour qu’elle reste silencieuse. Astrid vit les oreilles de l’elfe bouger pendant qu’elle était en train d’écouter attentivement. " Quelqu’un arrive ! " chuchota-t-elle. Mettant un doigt sur ces lèvres pour faire comprendre aux autres de ne pas révéler sa présence, elle se cacha rapidement et silencieusement dans les ombres près de l’entrée, sa dague dans sa main, prête à frapper. Malgré leur yeux habitués au noir de la tente, elle disparut complètement à la vue des habitant de la tente. Femmes et enfants tremblèrent, car ils comprirent que les histoires d’Elfes noires sortant des ténèbres pour massacrer des villages entiers étaient probablement aussi vraies que les Elfes noires eux mêmes. Phew ! This one had been long to make. I had no real idea at first on how to set and frame the scene and I didn’t really know either what I wanted to say in the texte too, I just had vague ideas. About, the picture, once I have found what I wanted to do, it went pretty quick actually (and the rendering time was surprisingly fast too). For the story on other hand, it has been more complicated. I have struggled to find what to say and it has ended up being quite different than the few ideas I had first in mind, but I like the result. :) Counting Minalva, there is 16 characters in the scene. It is said there is 30 humans or so, and I have made all of them, but it would have been useless to try to cram them all in the scene, since those in the front would have completely hidden those in the back. On the 16 present here, 2 are already hidden more or less completely by the others. I wanted to give a more starveling look to the prisoners, but I forgot to do it... oups. =p The next scene should be done way faster. I exactly know how I want it to look and I have a pretty good idea of what I want to say. So let’s hope I will be able to pull this one out more quickly. ^^ Petit commentaire sur la version française. J’ai hésité à faire se vouvoyer Astrid et Minalva (et une petite part de moi hésite toujours), mais en définitive, je pense que c’est mieux comme ça. Les elfes ont différentes formules de respect selon l’âge de leur interlocuteur (un jeune elfe parlera différemment à un elfe de sa classe d’âge qu’à un elfe beaucoup plus âgé), mais rien qui s’apparente vraiment à du vouvoiement. De plus, Minalva et Astrid sont dans la même classe d’âge. Quant aux hvittlandais, s’ils ont une noblesse, il n’y a pas cette état d’esprit de dominant/dominé que l’on retrouve dans la culture féodale des tyrnaelviens. Donc je pense que là aussi, le vouvoiement n’est pas de mise.