Next scene: The Troop / La Troupe (https://www.renderosity.com/gallery/items/3109146/the-troop-la-troupe) Precedent scene: The Fall of the Giant / La chute du geant (https://www.renderosity.com/gallery/items/3105995/the-fall-of-the-giant-la-chute-du-geant) First scene of the story-arc: Chaos and Death (https://www.renderosity.com/mod/gallery/chaos-and-death/2889324/?p&ca) Version française ci-dessous. ____________________________________________ The combat was finally over. Marina was standing on front the cadaver of the orc's chief, taking back her breath. She was looking at the corpse thoughtfully, hearing only distractedly the cheers of joy of the prisoners who had taken refuge on the mound surrounding the camp. Marina hated Ermkarn, the being from which so much death and suffering had been caused to her family and village, but she had the greatest respect for the fabulous warrior he had been. Her eyes were attracted by the orc's right arm, which had been burned by Delphine not long before and was smoking. It is with great stupefaction that she saw that the wrist had been calcined to the bones by the hands of the Magician. This incredible vision made Marina extremely worried for the state of her friend and she rushed to her. " Delphine ! Are you all right ?!" she asked her. Delphine had just straightened up a little in the snow. " I am alright. responded the Magician with a very hoarse and weak voice. - Your hands, how are they ? - My hands ? They are fine, don't worry." Thinking that her friend was hiding her burnings, Marina took her wrists and placed them in front of her eyes. She saw that Delphine's gloves had been completely reduced to ashes and the sleeves of her tunic were also very burned. But her hands. Marina stared at her friend, agape. " The heat and flames were magical. explained Delphine, with a voice as soft as the state of her throat allowed her. Heat and flames that I have produced myself. They could not hurt me." The hands of Delphine were indeed as beautiful and soft as usual. Marina was fascinated. Despite she travelled along Delphine since several years now, magic continued to amaze her. Delphine observed her own hands too, lost in her thoughts, like if an idea related to what she just said came to life in her head. But a drop of blood falling from Marina's nose brought her back to the present. " Your nose ?! It look ugly ! Let me heal it for you. said she while looking around for her staff. - Don't bother for me, it's nothing. But you should heal Romatzo and Sigrid. I think she is still unconscious." said Marina with concern in her voice. But seeing that Delphine did not seem willing to listen to her, she tried to add. " I am good, I tell you. I... - Do not discuss ! interrupted her Delphine with a firm voice. It will take only few seconds. I will go see the others next." Marina stayed quiet. Delphine knew how to make herself obeyed. Indeed, it took only few second to the Magician to heal the broken nose of her friend. Her staff in her hand, she put it next to the face of the Hvittlander and cast her healing spell. The broken cartilage of Marina came back to place with a painless cracking noise. The spell over, Marina mechanically touched her nose, to verify if everything was in place, then she sneezed the blood she still had in it and that was bothering her. " Thank you. she said finally to her friend. - You are welcome." responded Delphine putting her hand on one of Marina's. Delphine stood up next, with a little difficulty. Marina did the same and added: " You'll need to see the orc girl too. She took a great hit on the torso and I wouldn't be surprised if she had broken ribs. - I will take care of it." responded Delphine, nodding. She looked left and right, but Kahiri was nowhere to be seen. Healing her should wait. She then turned to Romatzo, to see Minalva, visibly very relieved that he was still alive, covering him with kisses. The dwarf protested for the form, but appreciated the manifestation of joy of his mate. " You take care to heal him, Mina ?" asked Delphine. She would have liked to laugh, but the state of her throat did not allow her to do it. Minalva responded with a smile and returned to her kisses. Delphine and Marina went to where Sigrid was. She was indeed still unconscious, which was worrying. Her helmet was deeply dented and her cheek was marked with a large hematoma where Ermkarn's shield had hit her. Delphine kneeled next to her. She took off delicately the helmet of the warrioress, who moaned a little, then she started to heal her. It is at that moment that Svadilfari came running. " Mamma !!!" Marina held back her nephew to prevent him to bother Delphine during the healing process, but he struggled. " Let me go ! Let me see mamma ! - Calm down, Svadil. said Marina kneeling in front of him. Be a little patient, you will be able to reunite with your mother soon. It took few seconds to the boy to recognise his aunt that he had not seen in many years. " Aunt Marina ? - Yes, it's me. said she by taking him in her arms and kissing his face. Don't be worry, my friend is going to heal Sigrid. Delphine was concentrating on her healing, but her head was spinning. The summoning of the storm had drained her and her last spells against Ermkarn had taken more in her last resources. She still had not recovered from the orc's attack either. But she shown nothing and if it took longer than normal for it to be effective, her spell finally ended up healing and reanimating Sigrid. Sigrid regained slowly consciousness, but when she opened her eyes and that they fell on Svadilfari, she pushed Delphine away abruptly and threw herself on her son. Taking her child in one of her arms in a protective gesture, she sought for a weapon with the other. She watched all around her, panicked. " Don't worry, Sigrid. said Marina, placing a hand on her shoulder. Everything is over. The orcs are vanquished. - Really ? she said after a moment of silence and having looked all around her once again, still a little confused. - Really." confirmed her sister with a smile. Then, finally relieved, Sigrid turned to her son and let her joy burst out at having found him. She kissed him numerous times then took him in her arms and held him tight and he held her tight in return. Both mother and son were crying out of joy. Delphine, who were not mad at Sigrid for the way she pushed her, was touched by the reunion of the mother and the son. But she reminded that she had another person to treat, so she let the family to its reunion. She looked all around herself, saw the women and the children who had now joined and were surrounding Minalva and Romatzo rejoicing of their freedom, but there was not trace of the demi-orc. So she went to search her. Kahiri had left away the centre of the camp and was hiding more or less. Now that the battle was over and that all the orcs were dead, she wondered what she would become, as well as what the saviours of the prisoners would do with her. She thought she had nothing to fear of the elf, but the others... A big fit of coughing suddenly took her. Her rib cage gave her an extreme pain. Her cough made her bring mechanically her hand to her mouth. When she put it away, it was covered in blood. It is at that moment that she heard a voice behind her. " Kahiri ? Kahiri, is it ?" it was Delphine who had been attracted by the sound of the cough. Kahiri quickly turned. When she saw who it was, her blood froze in her veins. This little blond scared her more than the large dwarf with his big axe or the two tall and over-armed warrioress. Not only she had seen what Delphine had done to Ermkarn's wrist, but seeing that made her understand that she was a Magician. Her own father had been a Magician and if it was because of him that she quite knew how to speak, read and write several languages, he was far to have been a loving father. Manipulative and brutal were the better adjectives. She still had the falchion in her hand, in case of, but the pain in her ribs made that she doubted that she could even raise the arm. Delphine could see that Kahiri looked terrorised. In the light of the circumstances and because Minalva had told them the origins of the demi-human, it did not take long for her to understand partly what was happening in her mind. Raising her hand in an appeasement gesture, Delphine said to her: " Don't be afraid. I am not her to harm you. On the contrary, I am here to heal you. she made a step forward. - Stay were you are !" responded Kahiri stepping back herself. "Manipulative and brutal." she said to herself while looking at Delphine and thinking to her father. Delphine, while continuing to try to reassure her, made another step. Panicking, Kahiri tried to raise her falchion to keep Delphine at distance. But the movement caused her a violent pain and a strong fit of coughing. The two combined made her drop her weapon and fell on her knees. Delphine ran towards her. Next to Kahiri, she saw that she had coughed a lot of blood. Once the cough calmed, Delphine said: " Don't move. You surely have broken ribs and if one of them pierces your lungs it will be very complicated to heal you, even with magic." Being to weak to move away from Delphine, Kahiri obeyed, but stayed extremely worried. Delphine started the healing progress, but she could see Kahiri's body trembling frantically. To try to reassure her a little, Delphine took gently the hand of the demi-orc. Feeling the contact of the Magician's hand against hers, she jumped and turned to her. She crossed the eyes of Delphine who smiled at her before returning to focus and to the healing. Their eyes had only crossed for a very short instant, but what Kahiri saw had no malice, no treachery, just kindness and compassion. So, she held Delphine's hand strongly in return and slowly she relaxed and let herself go in trust for the first time in a long time. On the other side of the camp, Sigrid and Svadil stayed in the arms of another for a long moment, then when they separated, Sigrid turned to her sister. " Marina ? Can you help me to pull off my gloves, please ?" She wished to be able to feel her child under her bare hands. Her thick gloves pulled off, she was able to really realise how much he had lost weight and her heart sank greatly. But the question he asked next broke it. " Mamma ? - Yes, my darling ? - Why did you take so much time to come save us ? The question devastated Sigrid. Even if she did not yet totally realise the extent of their exploit, she knew that she would not have done what they had accomplished that night without her sister and her friends. Though, the feeling that she had abandoned her child by not going after him right away had never left her. Now that she could feel his frail body under her hands, that she could see the filthy state he was in and the state of decrepitude of his clothes, the feeling of culpability was stronger than ever. At the question of her child, she burst into tears. " I'm sorry, my son ! I'm so sorry !" she ended up saying, between two cries. Marina had trouble retain her tears, but taking softly the arm of Svadilfari, she tried to explain to him, with a trembling voice: " Sigrid would have done everything to rescue you right away, Svadil. But the Ancestors, through Seidr, had told her that if she wanted to save you, you and the others who had been kidnapped, she had to find me first. But I was very very far in the middle of Tynaelva and she didn't know where I was. Hence it took her numerous months to find me. And when we had finally been reunited, you were already very far and it took us another several months of travel to arrive to you all. Do you understand ?" Svadilfari nodded and came close to his mother. " Don't cry, mamma. said he, while trying without success to retain his tears own in front of the distress of his mother. You have done as fast as you could. And I haven't suffered that much, you know ?" Sigrid felt ashamed to show herself that weak and emotional in front of her son, but she was overwhelmed by too many contradictory feelings to manage to calm down and his benevolent attempt to comfort her, him who had had to go through so many tribulations and suffering during all these months, only added to this flood of feelings. She embraced her with one arm and with the other, she took the hand of Marina, that she pulled toward herself to finally embraced her too. All three stayed a long time in the arms of each others. Beyond their sobs, made of many feelings, they were hearing the cheers and the hurrays of prisoners finally free. ____________________________________________ Le combat était enfin fini. Marina se tenait debout devant le cadavre du chef des orcs, reprenant son souffle. Elle regardait le corps pensivement, n'entendant que distraitement les acclamations de joie des prisonniers qui s'étaient réfugiés un peu plus loin sur la butte entourant le camp. Marina haïssait Ermkarn, l'être par qui tant de morts et de souffrances avaient été causées à sa famille et à son village, mais elle avait le plus grand respect pour le fabuleux guerrier qu'il avait été. Son regard fut attiré par le bras droit de l'orc, qui avait été brûlé par Delphine peu avant et qui fumait. C'est avec une grande stupeur qu'elle vit que le poignet avait été calciné jusqu'à l'os par les mains de la Magicienne. Cette vision incroyable rendit Marina extrêmement inquiète de l'état de son amie et elle se précipita vers celle-ci. " Delphine ! Est-ce que ça va ?!" lui demanda-t-elle. Delphine venait de se redressait un peu dans la neige. " Ça va. répondit la Magicienne d'une voix faible et très rauque. - Tes mains, comment elles vont ? - Mes mains ? Elles vont biens, ne t'en fait pas." Pensant que son amie lui cachait ses brûlures, Marina lui pris les poignets et plaça ses mains sous ses yeux. Elle vit que les gants de Delphine avaient complètement été réduits en cendre et que les manches de sa tunique étaient aussi bien calcinées. Mais ses mains. Marina dévisagea son amie, bouche bée. " C'était une chaleur et un feu magique. expliqua Delphine, d'une voix aussi douce que lui permettait l'état de sa gorge. Une chaleur et un feu que j'ai moi-même produit. Ils ne pouvaient pas me blesser." Les mains de Delphine étaient effectivement aussi belles et douces qu'à l'accoutumé. Marina était subjuguée. Malgré qu'elle côtoyait Delphine depuis plusieurs années maintenant, la magie continuait à l'ébahir. Delphine observa ses propres mains elle aussi, perdue dans ses pensées, comme si une idée par rapport à ce qu'elle venait de dire avait germée dans sa tête. Mais une goutte de sang tombant du nez Marina ramena la jeune femme au présent. " Ton nez ?! Il est dans un sale état ! Laisse-moi te le soigner. dit-elle en regardant autour pour trouver son bâton. - Ne t'occupe pas de moi, ce n'est rien. Va plutôt soigner Romatzo et Sigrid. Je crois qu'elle est toujours inconsciente." dit Marina avec de l'inquiétude dans la voix. Mais voyant que Delphine ne semblait pas disposée à l'écouter elle tenta d'ajouter. " Je vais bien, je te dit. Je... - Ne discute pas ! l'interrompit Delphine d'une voix ferme. Je n'en ai que pour quelques secondes. J'irai voir les autres ensuite." Marina ne dit plus rien. Delphine savait se faire obéir. Effectivement, cela ne pris que quelques secondes à la Magicienne pour soigner le nez cassé de son amie. Son bâton en main, elle le plaça près du visage de la hvittlandaise et lança son sort de guérison. Le cartilage brisé de Marina se remit en place dans un craquement qui fut indolore. Le sort fini, Marina se toucha machinalement le nez, pour vérifier qu'il était bien remis en place, puis elle moucha le sang qu'elle avait toujours dedans et qui la gênait. " Merci. dit-elle enfin à son amie. - De rien." répondit Delphine en posant sa main sur l'une de celles de Marina. Delphine se leva ensuite, avec un peu de difficulté. Marina fit de même et ajouta: " Il faudra aussi que tu vois la fille orque. Elle s'est prise un grand coup de pied dans le torse et je ne serai pas étonnée qu'elle ait des côtes cassées. - D'accord." répondit Delphine en opinant. Elle regarda à droite et à gauche, mais ne vit Kahiri nulle part. La soigner devrait attendre. Elle se tourna donc vers Romatzo, pour voir Minalva, visiblement très soulagée qu'il soit toujours en vie, en train de le couvrir de baisers. Le nain protestait pour la forme, mais appréciait la manifestation de joie de sa compagne. " Tu t'occupes de le soigner, Mina ?" demanda Delphine. Elle aurait aimé rigoler, mais l'état de sa gorge ne le lui permettait pas. Minalva lui répondit en souriant et retourna à ses baisers. Delphine et Marina se dirigèrent vers Sigrid. Elle était effectivement toujours évanouie, ce qui était inquiétant. Son casque était enfoncé profondément et sa joue était marqué par un gros hématome là où le bouclier d'Ermkarn l'avait frappée. Delphine s'agenouilla auprès d'elle. Elle retira délicatement le casque de la guerrière, qui gémit un peu, puis commença à la soigner. C'est à ce moment-là que Svadilfari arriva en courant. " Mamma !!!" Marina retint son neveu pour ne pas qu'il gêne Delphine durant son soin, mais celui-ci se débattit. " Lâchez-moi ! Laissez-moi voir mamma ! " Calme toi, Svadil. dit Marina en s'agenouillant devant lui. Soit un peu patient, tu vas bientôt pouvoir retrouver ta mère. Il fallut quelques secondes au garçon pour reconnaître sa tante qu'il n'avait pas revu depuis des années. " Tante Marina ? - Oui, c'est moi. lui dit-elle en le prenant dans ses bras et en embrassant son visage. Ne soit pas inquiet, mon amie va soigner Sigrid. Delphine se concentrait sur son soin, mais sa tête lui tournait. L'invocation de l'orage l'avait vidée et ses derniers sorts contre Ermkarn avaient puisé un peu plus dans ses dernières ressources. Elle n'était pas encore remise de l'attaque de l'orc non plus. Mais elle n'en montra rien et s'il lui fallut plus de temps que la normal pour faire effet, son sort finit par soigner et ranimer Sigrid. Sigrid reprit doucement conscience, mais quand elle ouvrit les yeux et que son regard se posa sur Svadilfari, elle repoussa de manière brusque Delphine et se jeta sur son fils. Prenant son enfant dans un de ses bras en un geste protecteur, elle chercha une arme de son autre main. Elle regardait aussi tout autour d'elle, paniquée. " Ne t'en fait pas, Sigrid. lui dit Marina, posant sa main sur son épaule. Tout est fini, les orcs sont vaincus. - Vraiment ? dit-elle après un moment de silence et avoir de nouveau regardé autour d'elle, toujours un peu confuse. - Vraiment." lui confirma sa sœur en souriant. Alors, enfin soulagée, Sigrid se tourna vers son enfant et laissa éclater sa joie de l'avoir retrouvé. Elle le bisa de nombreuse fois puis le prit et le serra fort dans ses bras et il la serra fort en retour. La mère et le fils pleuraient tous les deux de joie. Delphine, qui n'en voulait pas à Sigrid de la manière dont elle l'avait poussée, fut émue par les retrouvailles de la mère et de son fils. Mais se rappelant qu'elle avait une autre personne à soigner, elle laissa la famille à sa réunion. Elle fit des yeux le tour du camp, vit les femmes et les enfants qui avaient rejoint et entouraient maintenant Minalva et Romatzo et se réjouissaient de leur liberté, mais elle ne vit aucune trace de la demi-orque. Elle partit donc à sa recherche. Kahiri s'était éloignée et se cachait plus ou moins. Maintenant que la bataille était finie et que tous les orcs étaient morts, elle se demandait ce qu'elle allait devenir, ainsi que ce que les sauveurs des prisonniers allaient faire d'elle. Elle pensait ne rien avoir à craindre de l'elfe, mais les autres... Une grosse quinte de toux la pris soudain. Sa cage thoracique lui faisait souffrir le martyre. Sa toux lui fit porter machinalement sa main à la bouche. Quand elle la retira, elle vit qu'elle était pleine de sang. C'est à ce moment-là qu'elle entendit une voix derrière elle. " Kahiri ? Kahiri, c'est bien ça ?" c'était Delphine qui avait été attirée par le son de la toux. Kahiri se retourna prestement. Quand elle vit qui était là, son sang se figea. Cette petite blonde l'effrayait bien plus que le large nain avec sa grosse hache ou que les deux grandes guerrières surarmées. Non seulement elle avaient vu ce que Delphine avait fait au poignet d'Ermkarn, mais la vision de cela lui avait fait comprendre que celle-ci était Magicienne. Son propre père avait été un Magicien et si c'était grâce à lui qu'elle savait à peu près lire, écrire et parler plusieurs langues, c'était loin d'avoir été un père aimant. Manipulateur et brutal étaient plutôt les bons adjectifs. Elle avait toujours le fauchon dans une main, au cas ou, mais la douleur aux côtes faisait qu'elle n'était même pas sûre de pouvoir lever le bras. Delphine pouvait voir que Kahiri semblait terrorisée. Aux vues des circonstances et parce que Minalva leur avait expliqué l'origine de la demi-humaine, il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre en parti ce qu'il se passait dans le tête de celle-ci. Levant une main en signe d'apaisement, elle lui dit. " N'ayez pas peur. Je ne suis pas là pour vous faire du mal. Au contraire, je suis là pour vous soigner. elle fit un pas en avant. - N'approche pas !" répondit Kahiri en reculant elle-même d'un pas. " Manipulateur et brutal." se dit-elle en regardant Delphine et en pensant à son père. Delphine, tout en continuant d'essayer de la rassurer, fit un nouveau pas en avant. Pris de panique, Kahiri tenta de soulever son fauchon pour tenir Delphine à distance. Mais le mouvement lui causa une violente douleur et provoqua une grosse quinte de toux. Les deux combinées lui firent lâcher son arme et tomber à genoux au sol. Delphine accourut vers elle. Près de Kahiri, elle vit que celle-ci crachait beaucoup de sang. Une fois la toux calmée, Delphine lui dit: " Ne bougez pas. Vous avez assurément des côtes brisées et si l'une d'elle vous traverse un poumon ce sera très compliqué de vous soigner, même par magie." Étant trop faible pour s'écarter de Delphine, Kahiri obéit, mais elle restait extrêmement inquiète. Delphine commença son soin, mais elle pouvait voir que le corps de Kahiri tremblait frénétiquement. Pour essayer de la rassurer un peu, Delphine pris la main de la demi-orque. Au contact de la main de la Magicienne contre la sienne, Kahiri sursauta et se tourna vers elle. Elle croisa le regard de Delphine qui lui sourit avant de retourner à sa concentration et à son soin. Leur regard ne s'étaient croisé qu'un très court instant, mais ce qu'avait vu Kahiri ne montraient aucune malice, aucune traîtrise, juste de la bienveillance et de la compassion. Alors, elle serra la main de Delphine en retour et doucement, elle se détendit et se laissa aller à la confiance pour la première fois depuis longtemps. De l'autre côté du camp, Sigrid et Svadilfari restèrent dans les bras l'un de l'autre pendant un long moment, puis lorsqu'ils se séparèrent enfin, Sigrid se tourna vers sa sœur. " Marina ? Peux-tu m'aider à enlever mes gants, s'il te plaît ?" Elle souhaitait pouvoir toucher son enfant de ses mains nues. Ses gants épais enlevés, elle put vraiment ressentir à quel point son fils avait maigri et son cœur se serra grandement. Mais la question qu'il lui posa ensuite le lui brisa. " Mamma ? - Oui, mon chéri ? - Pourquoi tu as mis autant de temps pour venir nous sauver ? La question dévasta Sigrid. Même si elle n'avait pas encore totalement réalisé la grandeur de leur exploit, elle savait qu'elle n'aurait jamais pu réaliser ce qu'ils avaient accompli ce soir-là sans sa sœur et ses amis. Pourtant, le sentiment qu'elle avait abandonné son enfant en ne partant pas tout de suite à sa recherche ne l'avait jamais quitté. Maintenant, alors qu'elle pouvait sentir son corps frêle sous ses mains, qu'elle pouvait voir l'état de saleté dans lequel il était et l'état de décrépitude de ses vêtements, le sentiment de culpabilité se faisait plus fort que jamais et à sa question, elle éclata en sanglots. " Je suis désolée, mon fils ! Je suis tellement désolée." finit-elle par dire entre deux pleurs. Marina avait du mal à retenir ses larmes, mais prenant doucement le bras de Svadilfari elle tenta de lui expliquer d'une voix tremblante. " Sigrid aurait tout fait pour venir te sauver tout de suite, Svadil. Mais les Ancêtres, par l'intermédiaire de Seidr, lui ont dit que si elle voulait vous sauver, toi et les autres qui avaient été enlevés, il fallait qu'elle me trouve d'abord. Mais j'étais très très loin au centre de Tyrnaelva et elle ne savait pas où j'étais. Ça lui a donc pris de nombreux mois pour me trouver. Et quand enfin nous avons été réunies, vous étiez déjà très loin et ils nous a fallu encore plusieurs mois de voyage pour arriver jusqu'à vous. Tu comprends ?" Svadilfari fit oui de la tête et s'approcha de sa mère. " Ne pleure pas, mamma. dit-il en essayant sans grand succès de retenir ses propres larmes devant la détresse de sa mère. Tu as fait aussi vite que tu as pu. Et je n'ai pas souffert autant que ça, tu sais ?" Sigrid se sentait honteuse de se montrer aussi faible et émotive devant son fils, mais elle était assaillie par trop de sentiments contradictoires pour arriver à se calmer et la tentative bienveillante de son fils pour la réconforter, lui qui avait dû traverser tant d'épreuves et tant souffrir durant tout ces mois, ne fit qu'ajouter à ce flot de sentiments. Elle l'enlaça d'un de ses bras et de l'autre, elle prit la main de Marina, qu'elle attira vers elle pour enfin l'enlacer elle aussi. Tous trois restèrent un long temps dans les bras des uns et des autres. Par dessus leur sanglots, fait de sentiments divers, ils entendaient les vivas et les hourras des prisonniers enfin libre. ____________________________________________ New storyline picture and this one is the 60th ! If the last scene was the end of the battle, I consider this one to be the real end of the "Scene", in a global sense. So, now that the orcs have been killed and that Sigrid has reunited with her son, it is time to start to wrap up the story. I don't want to rush things, but I don't want them to drag either. I will need to find the just middle. But if everything goes according to plan, there are less than 10 pictures left. Since it was already long, I have hesitated to include Kahiri's part, but since she participated to the battle too, she also deserved her moment. I have more things to say, but like written above, the text was already long, so I will stop here. I hope you enjoyed the render and the text. ^^ PS: I put a "Mature" tag because of all the blood...